「ゆうあい養蜂場」のあるチェンマイより、

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   昨年と比べると、雨季に雨が少なかったことなどもあり、花は咲いているのですが、かなり蜜の量が少ないそうです。例年だと1ヶ所でドラム缶（300kg）2缶は採れるのですが、今年は1缶を超えるぐらいです。それで養蜂業者の中には、少ない蜜を補うため巣箱内に小さなトレーを入れミツバチに砂糖水を与えるところもあるそうです。ゆうあいの養蜂場では、採蜜の時期に砂糖水を与えるようなことは一切ないので、自信を持って龍眼の花蜜100％をお届けしています。

　採蜜は、朝7時過ぎから始めて1日に3ヶ所回りますが、この時期、日中の温度は35度を超える暑さ、またハチに刺されないようにと大変な作業です。何ヶ所かに置いた巣箱を1週間ごとに回り、花の状況などを見定めながら、2巡、もしくは3巡します。今回、同行した龍眼の農園では、最初90箱あった巣箱が、2巡目ですでに80箱を切っているそうです。ミツバチが減るとハチミツの量も減ってしまうので、いくつかの巣箱にまとめていきす。ミツバチが減る理由は、周辺の農薬の影響、スズメバチに捕食される、逃げ出す、採蜜の際に死ぬなどが挙げられます。また巣部屋に少しでもハチミツが溜められるよう、女王バチを閉じ込めて産卵できないようにしているので、新しいミツバチが増えません。この採蜜の1ヶ月あまりの間に、全体で約3割のミツバチが減ってしまうそうです。

　こうして採れた天然のハチミツ、今年も日本へ「龍眼生蜜」として届けられる予定ですので、ぜひ、その濃厚な甘みをお試しください。